La práctica totalidad de la vides cultivadas en Europa, y más generalmente en el mundo, pertenece al género Vitis y a la especia vinífera L.
Esta planta de origen mediterráneo ha sido domesticada desde hace varios milenios y ha evolucionado profundamente bajo el efecto del trabajo del hombre. Podríamos llamarla vid mediterránea (la vid que da buenos vinos), distinguiéndola de la vid americana (la vid silvestre que sólo se utiliza como portainjerto). Los focenses, los griegos y luego los romanos extendieron su cultura en el conjunto del perímetro mediterráneo. A partir del siglo XV, los españoles y portugueses la llevaron al continente americano; a través de las islas Canarias, la vid llegó a América y a Sudáfrica; luego los ingleses la implantaron en Australia y Nueva Zelanda, en el siglo XVIII.
